Waarom we geloven dat zeilen meer is dan een hobby, en hoe dit ons bracht tot het opzetten van 7 Knots, een ervaring die ondernemers niet snel vergeten.
Op het eerste gezicht lijken ondernemen en zeilen misschien twee verschillende werelden, maar Stefaan en ikzelf, Jeroen, hebben aan den lijve ondervonden dat ze dieper verbonden zijn dan je denkt. Beide vergen visie, doorzettingsvermogen, en een bereidheid om obstakels te overwinnen. Waar Stefaan met zijn hart de golven opzoekt, heb ik dezelfde passie en drive doorgegeven aan mijn bedrijf, dat ik ooit in mijn eigen garage begon.
Dit verhaal vertelt hoe onze paden elkaar kruisten en hoe we, vanuit onze gedeelde liefde voor avontuur en persoonlijke groei, 7 Knots hebben opgezet: zeilreizen die een unieke ervaring bieden voor ondernemers en zelfstandigen.
Een Vroege Verbinding met het Water
Mijn liefde voor zeilen begon als een ongrijpbare fascinatie. Als zevenjarige had ik mijn eerste ervaring op een zeilkamp, een introductie die een blijvende indruk op mij achterliet. Later, als jonge volwassene, werd dat gevoel van vrijheid en de connectie met de natuur steeds sterker. De havens, de zeilboten, het verlangen om de drukte van het land even te ontvluchten—het was er altijd.
Het was pas jaren later, tijdens een vakantie aan het Gardameer, dat ik echt de stap zette om mijn zeilpassie opnieuw op te pakken. De weersomstandigheden waren verre van ideaal, maar het gevoel op het water was precies zoals ik me herinnerde. Bij terugkomst sprak ik enthousiast over mijn ervaring. Een elektricien die op dat moment werkzaamheden aan mijn huis uitvoerde, hoorde mijn verhaal en nodigde me uit om eens met zijn zeilvrienden de zee op te gaan. En zo leerde ik niet alleen Frederik beter kennen, maar ook Stefaan, schipper en mede-oprichter van wat later ons gezamenlijke avontuur zou worden: 7 Knots.
Het Ontmoetingspunt van Ondernemen en Zeilen
De klik tussen Stefaan en mij was meteen voelbaar. Het was een connectie die verder ging dan een gedeelde liefde voor het water. We begrepen elkaar als mens, als ondernemer, en als iemand die door passie en doorzettingsvermogen gedreven wordt. Als zelfstandig ondernemer bouwde ik mijn bedrijf op vanuit niets en groeide het uit tot een van de grootste online aanbieders van tuin- en bouwmaterialen in België. De uitdagingen, de groei, en de overwinningen in dit proces waren verhalen die ik vaak deelde tijdens onze reizen en uitstappen op het water.
Stefaan bracht op zijn beurt zijn ervaring als wedstrijdzeiler, en schipper mee, waarin hij gewend is te werken met bemanningen die perfect moeten samenwerken. Net zoals in een bedrijf vervult elk teamlid op een wedstrijdzeilboot een essentiële rol; of het nu gaat om de stuurman die koers zet of de trimmers die snelheid optimaliseren, iedereen draagt bij aan het gemeenschappelijke doel: de finish bereiken, of zelfs winnen. Deze dynamiek is een krachtige metafoor voor bedrijfsvoering, waar teamleden met uiteenlopende expertises een gezamenlijk doel nastreven.
Zeilen als Spiegel van het Ondernemerschap
Zeilen vraagt om meer dan technische kennis; het vraagt om teamwork, duidelijke communicatie, en het vermogen om met veranderende omstandigheden om te gaan. Diezelfde kwaliteiten zijn onmisbaar voor een ondernemer. Op het water leer je doelen te stellen, strategieën te bespreken, en constant in verbinding te blijven met je team. Elke keer als we het anker lichtten, stonden we voor nieuwe uitdagingen die ons uit onze comfortzone trokken.
Als wedstrijdzeiler heeft Stefaan ervaren hoe essentieel samenwerking is in uitdagende omstandigheden. Als schipper communiceert hij voortdurend over koers en omstandigheden, en de bemanning moet zijn signalen en instructies anticiperen. Net als in het bedrijfsleven is vertrouwen op elkaar cruciaal. Het gaat niet alleen om individuele prestaties, maar om de kracht van het team als geheel. Op zee leerde Stefaan het belang van een helder doel en de kracht van communicatie – elementen die zowel in de zeilsport als in het bedrijfsleven onmisbaar zijn.
Door deze ervaringen met elkaar te delen, beseften we dat zeilen ons niet alleen als mensen dichter bij elkaar bracht, maar ook als ondernemers inspireerde. Zo ontstond het idee voor 7 Knots.
Waarom 7 Knots: Een Unieke Ervaring voor Ondernemers
7 Knots is geen traditionele reisorganisatie. Het is ontstaan uit onze diepe overtuiging dat persoonlijke groei een fundament is voor zakelijke groei. Tijdens onze reizen willen we ondernemers de kans geven om zichzelf beter te leren kennen, hun sterke en zwakke punten onder ogen te zien, en hun horizon te verbreden.
In plaats van standaard vakanties bieden we intensieve, op maat gemaakte zeilreizen aan. Hierin begeleiden we ondernemers door situaties die hen uitdagen, die hen soms uit balans brengen, maar altijd met het doel om ze te laten groeien. Net zoals klimmen op een berg, daagt ook zeilen je uit. Het verschil? Bij ons gebeurt het op het water, waar je omringd bent door pure natuur en de rust die ver verwijderd is van het vasteland.
Onze Missie: Persoonlijke en Zakelijke Groei
We richten ons op ondernemers die willen investeren in hun eigen ontwikkeling. Mensen die zichzelf willen uitdagen en openstaan voor verandering. Zeilen is een metafoor voor de manier waarop je als ondernemer door het leven gaat. Het leert je samenwerken, communicatie en vertrouwen opbouwen. Ons doel is om via 7 Knots een omgeving te creëren waarin ondernemers kunnen reflecteren op hun levenspad, hun zakelijke doelen en persoonlijke uitdagingen.
De elementen van het zeilen—de vrijheid, het avontuur, de uitdagingen—laten je groeien, en geven nieuwe perspectieven die je kunt meenemen in je bedrijf. Tijdens onze reizen aan de ruige kust van Noorwegen of onder de intense zon van de Canarische Eilanden, zijn we telkens weer teruggebracht naar de basis van wie we zijn als mensen en ondernemers. Het zijn deze lessen die we willen delen met iedereen die met ons meevaart.
Ver weg van het Toerisme, Dichter bij Jezelf
Bij 7 Knots draait alles om authenticiteit en uitdaging. Onze zeilreizen zijn geen ‘vakanties’, maar leerzame en transformerende ervaringen. We bieden geen voorgestippelde routes of all-inclusive luxe, maar echte avonturen die je dichter bij jezelf brengen. Hier leer je loslaten, je afstand nemen van dagelijkse beslommeringen, en nadenken over de visie die je wilt hanteren in je leven en je onderneming.
Samen met gelijkgestemde ondernemers en zelfstandigen ervaar je dat samenwerken en vertrouwen essentieel zijn, of je nu een koers vaart in de Noordzee of een route uitstippelt in je eigen bedrijf. Stefaan en ik zien hoe zeilen een krachtige leerschool is voor teams: je leert vertrouwen op elkaar, communiceren en snel beslissingen nemen, zaken die wij als CEO’s en zeilers dagelijks toepassen. Een goed geoliede samenwerking en een helder doel zijn net zo belangrijk op het water als in bedrijfsvoering.
Laat de Wind Jouw Kompas Zijn
7 Knots is een ervaring voor ondernemers die niet bang zijn voor het onbekende, voor mensen die het avontuur omarmen. Of je nu aan het begin van je carrière staat of, zoals ik, een bedrijf van de grond af hebt opgebouwd, onze reizen geven je nieuwe inzichten. Het is geen makkelijke weg, maar een reis naar meer zelfkennis, naar meer inzicht in je sterktes en zwaktes.
Wij geloven dat het succes van een bedrijf samenhangt met de groei van de persoon die het leidt. Daarom zijn onze zeilreizen ontworpen om je grenzen op te zoeken, om uit je comfortzone te treden, en om uiteindelijk dichter bij je eigen kern te komen.
Wil jij ook een keer de vrijheid en kracht van het zeilen ervaren? Of ben je klaar om je ondernemersgeest opnieuw aan te wakkeren en te versterken? Stap dan met ons aan boord en ontdek hoe 7 Knots jou kan helpen om niet alleen je bedrijf, maar ook jezelf verder te brengen.
Jeroen Deseyn & Stefaan Pauwels
7 Knots
